... Eis  aquela pessoa que originou a existência deste site , falo do meu pai , Leonel Império G. Santos

foto 08/2005

Filho do Sapateiro Manuel dos Santos ( O Pioneiro ), também ele nasceu e cresceu no meio das bicicletas , do cheirinho a borracha , a vêr fotos e posters , a ouvir falar de grandes ciclistas como André Leducq , José Maria Nicolau, Alfredo Trindade, José Albuquerque ( O Faisca ) , João Rebelo , José Martins ,  Hugo Koblet , Louison Bobet , Fausto Coppi , Gino Bartali,  Jacques Anquetil , Féderico Bahamontes  , Raimond Poulidor,   Fernando Jorge Moreira , Dias dos Santos , Mário Fazzio, Maximiano Rola, Império dos Santos , irmãos Moreira de Sá  , Alves Barbosa , Ribeiro da Silva , Luis Gonzaga , Pedro Polainas e José "Calquinhas" , Manuel Graça , Onofre Tavares , Carlos Carvalho , Sousa Cardoso e muitos outros que se seguiram ... Todos eles " Moravam "  na oficina de seu pai , numa altura em que não havia TV como agora , as noticias do mundo do ciclismo Nacional e internacional chegavam ás pessoas em Portugal através dos Jornais e das rádios (incrivelmente e infelizmente isso hoje não acontece) , a oficina do Sapateiro era já um local onde se reuniam diariamente dezenas de pessoas para ouvir os relatos via Rádio e falar das coisas do ciclismo , Leonel Império Gomes Santos ( meu pai ) era ele pequenito e a mando de Manuel dos Santos , ia comprar o Jornal que chegava de comboio diariamente e era distribuído por dez tostões, e não havia nem " Record " nem "O Jogo" , nem "a Bola" , eram jornais como o Comercio do Porto, Primeiro Janeiro e JN  que tinha de lêr ( juntando as letras ) para as pessoas que ali se reuniam , o desporto rei era o ciclismo pois como todos sabemos o ciclismo é das poucas modalidades que vai ao encontro das pessoas , que é praticado junto das pessoas, e se hoje existem 3 grandes clubes de futebol , Benfica, Porto , Sporting deve-se à projecção e ao impacto que o ciclismo tinha na sociedade , pois as fábricas fechavam portas para se ir à festa do ciclismo e então eram autenticas romarias , uns a pé pelos matos fora , outros de bicicleta e motorizada , muito poucos de carro e não havia espaço na berma da estrada para ver passar os ídolos do pedal , assim como em inícios e finais de etapa e festivais de pista que se realizavam no estádio das Antas enchendo por completo as bancadas , infelizmente alguém acabou por destruir a pista de ciclismo existente no estádio das Antas, assim como no estádio do Lima e no estádio José Alvalade, onde viu Joaquim Andrade vencer a volta em 1969  . Leonel Império ( meu Pai )  na década de 60 altura acompanhou durante um ano o seu tio Sousa Santos ( pai ) que era treinador do Sport Lisboa e Benfica ( 1966/67 ), na altura constituída pelos ciclistas , Francisco Valada , Peixoto Alves , Américo Silva , Manuel da Costa , Fernando Mendes entre outros , altura em que existia o lar do ciclista no estádio da Luz por baixo do 3º anel .

Hoje estes são tempos que infelizmente não voltam mais e que o meu pai lembra com muita nostalgia  .

Como pôde ser possível assistir à evolução dos tempos e do próprio ciclismo ( tecnicamente ) e este tem vindo por aí a baixo a desmoronar-se ...

por Vitor Santos